Святой великомученик Евстафий
Дни памяти: 20 сентября
Святой великомученик Евстафий до
Крещения носил имя Плакида. Он был
военачальником при императорах Тите (79-81) и
Траяне (98-117). Еще не познав Христа, Плакида творил
дела милосердия, помогая всем бедствующим и
страждущим. Господь не оставил добродетельного
язычника во мраке идолопоклонства.
Однажды на охоте он
преследовал на быстром коне оленя, который
остановился, взбежав на высокую гору, и Плакида
вдруг увидел между его рогами сияющий Крест, а на
нем - распятого Сына Божия. Пораженный Плакида
услышал глас: "Зачем ты гонишь Меня,
Плакида?" "Кто Ты, Господи, говорящий со
мною?" - в страхе спросил Плакида. И услышал в
ответ: "Я - Иисус Христос, Бог, воплотившийся
ради спасения людей и претерпевший вольные
страдания и Крестную смерть. Ты Меня, не зная,
почитаешь, ибо твои добрые дела и обильные
милостыни дошли до Меня. Явился Я здесь, чтобы
обратить и присоединить тебя к верным рабам Моим.
Ибо не хочу Я, чтобы человек, творящий праведные
дела, погиб в сетях вражиих".
Плакида воскликнул:
"Господи, я верую, что Ты - Бог Неба и земли,
Творец всех тварей. Молю Тебя, Господи, научи
меня, что мне делать". И вновь прозвучал
Божественный глас: "Иди к священику
христианскому, приими от него Крещение, и он
наставит тебя ко спасению".
С радостью Плакида вернулся
домой, все рассказал жене; та, в свою очередь,
поведала ему о том, как накануне ей в
таинственном сновидении Кто-то сказал: "Ты,
твой муж и твои сыновья завтра придете ко Мне и
познаете Меня - Иисуса Христа, Истинного Бога,
посылающего спасение любящим Меня". Супруги
поступили, как им было велено.
Они обратились к
христианскому пресвитеру, который крестил все их
семейство и всех причастил Святых Таин.
На следующий день святой
Евстафий отправился на место своего чудесного
обращения и в горячих молитвах возблагодарил
Господа, призвавшего его на путь спасения. И
опять святой Евстафий был удостоен чудесного
откровения - Сам Бог предупреждал его о
предстоящих испытаниях: "Евстафий, подобает
тебе на деле проявить твою веру. Тебе, как Иову,
предстоит претерпеть многие скорби, чтобы,
будучи искушенным, подобно золоту в горниле,
явиться достойным Меня и принять венец из рук
Моих". Святой Евстафий смиренно отвечал: "Да
будет воля Твоя, Господи, все готов я принять из
рук Твоих с благодарением, только бы Твоя
всесильная помощь была со мной".
Вскоре на Евстафия
обрушились бедствия: умерли все его слуги и пал
весь скот. Разоренный, но не упавший духом, святой
Евстафий с семьей покинул тайно дом, чтобы жить в
безвестности, смирении и нищете. На корабле он
направился в Египет. Во время плавания новое
несчастье постигло святого. Хозяин корабля,
прельстившись красотой жены Евстафия,
безжалостно высадил его с детьми на берег, а жену
оставил у себя. В великой скорби святой продолжал
свой путь, и новое горе разразилось над ним.
Переходя бурную реку вброд, он переносил по
очереди двух своих сыновей, но пока он переносил
одного - другого схватил на берегу лев и унес в
пустыню, а пока возвратился к другому - того
утащил в лес волк.
Потеряв все, горько плакал
святой Евстафий. Но он сознавал, что это
Божественный Промысл послал ему эти несчастья,
чтобы испытать его терпение и преданность воле
Божией. В молитвах излив Богу свое неутешное
горе, святой Евстафий пошел дальше, смиренно
готовый к новым испытаниям. В селении Вадисс он
нанялся рабочим и пятнадцать лет провел в
непрерывных трудах. И не знал тогда святой
Евстафий, что по милости Божией пастухи и
землепашцы спасли его сыновей, и они жили рядом с
ним; не знал он и того, что нечестивый корабельщик
был скоро наказан - он умер от жестокой болезни, а
жена святого Евстафия, оставшись
неприкосновенной, жила в мирных трудах.
В то время императору Траяну
пришлось вести трудную для Рима войну. Он
вспомнил доблестного полководца Плакиду и
отправил воинов Антиоха и Акакия, друзей Плакиды,
его разыскать.
Объехав множество областей,
они пришли в селение, где жил святой Евстафий.
Воины встретили Евстафия в поле, где он сторожил
хлеб, но не узнали его и стали говорить ему о том,
кого ищут, прося его помощи и обещая большую
плату. Но святой Евстафий, сразу узнав своих
друзей, не открывал им своего имени. Он привел их
в дом своего хозяина и накормил. Присматриваясь к
нему, путники заметили, что он очень похож на их
полководца, а когда увидели на его шее особую
примету - след от глубокой боевой раны, поняли,
что перед ними - их друг. Они обняли его со слезами
и рассказали, зачем искали его. Святой Евстафий
вернулся в Рим и вновь стал императорским
военачальником. Много новобранцев пришло к нему
в войско, и не ведал он, что два молодых
воина-друга, которым он часто давал приказания и
которых полюбил за ловкость и смелость, были его
сыновья, и они не знали, что служат под началом
своего отца и что друг другу они - родные братья.
Однажды в походе войско,
которое вел Евстафий, остановилось в одном
селении. Воины-братья беседовали в палатке.
Старший рассказывал о своей судьбе: как он
потерял мать и несчастного брата, как ужасным
образом был разлучен с отцом. И младший с
радостью понял, что перед ним его брат, и поведал
о себе.
Разговор воинов слышала
женщина, у дома которой была раскинута палатка, -
это была их мать. Она поняла, что это ее сыновья.
Еще не открываясь им, но очень желая с ними не
расставаться, она пришла к их начальнику -
святому Евстафию просить разрешения следовать с
его войском. В нем она узнала своего мужа и в
слезах рассказала ему о себе и о двух воинах,
которые оказались их сыновьями. Так, по великому
милосердию Господа, встретилась вся семья.
К этому времени победой
закончилась война. С почестями и славой вернулся
святой Евстафий в Рим. Преемником умершего
императора Траяна стал теперь Адриан (117-138),
который пожелал отпраздновать события
торжественным жертвоприношением богам. К
удивлению всех в капище не оказалось святого
Евстафия. По велению императора его срочно
разыскали.
"Почему ты не хочешь
поклониться богам? - спросил император. - Тебе
прежде других следовало бы воздать им
благодарение. Они не только сохранили тебя на
войне и даровали победу, но и помогли найти жену и
детей". Святой Евстафий ответил: "Я -
христианин и знаю Единого Бога моего Иисуса
Христа, Его чту и благодарю, и поклоняюсь Ему. Он
все даровал мне: здоровье, победу, вернул семью и
ниспослал Свою помощь на одоление испытаний".
В гневе император разжаловал прославленного
полководца и вызвал его с семьей на суд. Но и там
не удалось твердых исповедников Христовых
склонить к идольскому жертвоприношению. Все
семейство святого Евстафия было осуждено на
растерзание зверями. Но звери не тронули святых
мучеников. Тогда жестокий император в ярости
приказал бросить всех живыми в раскаленного
медного быка, в котором и приняли мученическую
кончину святые Евстафий, его жена Феопистия и их сыновья Агапий и Феопист.
Когда через три дня открыли огненную могилу, тела
святых мучеников были обретены невредимыми - ни
один волос не сгорел на их главах, а лица сияли
неземной красотой. Многие видевшие чудо
уверовали во Христа. Христиане предали
погребению честные тела святых.
